[据《全球飞行》网站2012年11月21日报道]尽管F-35近几年内尚不可能投入部署，但美三军已经开始通过仿真手段来研究围绕该机种的战术问题。据美国海军陆战队（USMC）航空要求官——Kevin Killea上校透露，“F-35联合攻击机的仿真非常先进，因此即使在初始小批量生产飞机受限于包线的情况下，我们也能利用仿真来帮助制定相应的作战和部署方案。”

      据悉，在飞行员能够在作战构型的飞机上进行训练之前，仿真器开发的战术和程序将构成F-35部队的基线。Kevin Killea说，“将来在真机上开展实际飞行包线下的演练时，我们会进一步改进这些技术和程序”。

      VMFA-121为USMC所拥有的第一支F-35作战中队，但由于飞机包线和任务系统软件的限制，该中队还无法“验证”任何类型的作战方案。

      仿真在F-35的初始研制中也发挥了关键性的作用。据美空军第33战斗机联队副司令官兼F-35和X-35概念验证机的试飞员Arthur Tomassetti透露，“我们已在德州沃斯堡的实验室使用了一些基础性仿真器，还使用了加州帕姆代尔NASA阿莫斯实验室的垂直运动仿真器（VMS）等一些很优秀的仿真器。许多有关F-35低速进场和短距起飞垂直降落（STOBL）姿态的模型都是正在VMS上开发的。”

      此外，在仿真器环境下可以重演不同飞行模式下的各种异常，以便进一步改进该机的最终设计。Tomassetti深有感触地说，“我都不知道自己在沃斯堡和帕姆代尔的仿真器花了几百小时来推敲被大家称为失效模式试验的东西了”。但许多试验并没有飞行员参与，而是利用计算机来控制仿真器来发现问题和改进飞机的设计。例如，计算机会在仿真器上成百次地模拟“起飞”，并通过递增方式每次变动半个刻度的测风方向来检验F-35飞行控制律的有效性。

      当然，也有一些仿真工作是在空中完成的。比如，将英国奎奈蒂克（QinetiQ）公司的 “矢量推力飞机先进控制” （VAAC）“鹞式”（Harrier）飞机或者洛•马公司的“变稳飞行模拟器”（VISTA）F-16飞机加以改装，使其模仿F-35来飞行，借以发现F-35可能会遇到的问题。

      在飞机的初始研制阶段，经常需要很多种仿真器来模拟飞机的不同功能，比如有些用于模拟飞机的飞行控制律，有的则主要针对飞机的任务系统，还有一些是专门测试驾驶舱人机工程设计的。因此，“在大多数人习以为常的背后，存在着很多不为人知的幕后工作，” Tomassetti说道。（中国航空工业发展研究中心 张宝珍）